Das Wort Courant ist französischen Ursprungs und wird als zylindrischer Steinstößel übersetzt, mit dem Farbe auf eine Steinplatte gerieben wurde. Die zweite Bedeutung ist "Laufender Tanz" (danse courante). Zu Beginn des 18. Jahrhunderts wurde dieses Wort als Musikmechanismus mit Glockenschlag in einer Turmuhr bezeichnet.
St. Peter
1538 wurde in der Peterskirche in Zürich, Schweiz, die erste mechanische Turmuhr Europas mit einem riesigen Zifferblatt installiert. Der Durchmesser des Zifferblatts beträgt 8, 7 m, die Länge des Minutenzeigers 4 m In der Nähe des Handelsplatzes aufgestellt, maßen sie nicht nur die Zeit, sondern informierten die Bewohner auch über die Gebetszeiten ewig. Bis heute sind sie der Stolz der Bewohner des Landes.
Big Ben
1859 wurde am St. Stephen's Tower in 55 Metern Höhe in London die genaueste und größte Uhr der Welt installiert. Der Durchmesser der vierseitig angebrachten Zifferblätter betrug 7 m, die Länge des Stunden- und Minutenzeigers 2 m 70 cm bzw. 4 m 20 cm. Unter jedem Zifferblatt befand sich eine Gedenkinschrift, die Königin Victoria verherrlichte, während deren Herrschaft England seine maximale Entwicklung erreichte. Die berühmte Hauptglocke wurde Big Ben genannt, entweder zu Ehren von Benjamin Hall, einem beeindruckenden Bauleiter, oder zu Ehren von Benjamin Count, einem Schwergewichtsboxer, einem Idol seiner Zeit.
Das Glockenspiel von Big Ben reproduziert folgende Melodie: "Through this hour hält mich der Herr …". Danach läutet der erste Hammerschlag den Beginn einer neuen Stunde ein. Der Fehler ist nicht länger als 1 Sekunde. Traditionell läutet das Glockenspiel des Big Ben den Beginn des neuen Jahres ein und wird im BBC-Radio zu einer bestimmten Zeit als Signal der genauen Uhrzeit ausgestrahlt. London bei Nacht ist im unvergesslichen Licht des Big Ben besonders schön.
Andere Glockenspiele der Welt
2001 wurde in Warschau im 42. Stock des Kultur- und Wissenschaftspalastes die höchste Turmuhr der Welt (mit einer Höhe von 165 m) mit einem Durchmesser von 6, 3 m aufgestellt. Dieser Rekord ist im Guinness-Buch der Aufzeichnungen.
Im Jahr 2010, am ersten Tag des Ramadan, wurde ein muslimischer Schrein, die wichtigste Uhr Saudi-Arabiens, in Betrieb genommen. An vier Seiten des 600 Meter hohen Turms befinden sich in einer Höhe von 406 m quadratische Zifferblätter mit je 40 m Höhe, die als die höchste der Welt gilt. Die Zifferblätter sind mit 98 Millionen Mosaiken ausgekleidet und mit einem vergoldeten Wappen geschmückt. Darüber steht die Inschrift "Allah ist groß". Zur Stunde des Adhan – einem Gebetsruf – macht ein ausgeklügeltes Beleuchtungssystem sie nicht nur im Umkreis von 30 km, sondern sogar aus einem Flugzeug sichtbar.
Kehrt man aber dennoch zum ursprünglichen Konzept zurück, das dem Wort „Chimes“zugeordnet ist – einer Turmuhr mit Schlag, dann behält sich London Big Ben immer noch das Recht vor, als das größte Glockenspiel der Welt bezeichnet zu werden.
