Die meisten der festen Mineralien werden offen abgebaut - mit Tagebauen. Einige von ihnen sind beeindruckend groß, können einen Durchmesser von mehreren Kilometern erreichen und Hunderte von Metern tief. Unter ihnen ist der Bingham Canyon, die tiefste von Menschenhand geschaffene Formation der Welt.
Der Bingham Canyon in der Nähe der amerikanischen Stadt Salt Lake City in Utah gilt nicht zufällig als der tiefste Steinbruch. Es geht 1, 2 km tief und sein Durchmesser überschreitet 4 km.
Geschichte des Bingham Canyons
Das Vorhandensein von Fossilien auf dem Territorium des Bingham Canyon wurde erstmals 1850 entdeckt, aber das gesamte industrielle Potenzial dieses Steinbruchs wurde erst 14 Jahre später geschätzt. Aufgrund des schwierigen Geländes wurde der Abbau in diesem Gebiet sehr langsam durchgeführt. Mit dem Bau einer Eisenbahn für diese Laufbahn im Jahr 1873 wurde der Produktionsumfang jedoch deutlich erhöht. Und 23 Jahre später ging der Steinbruch in den Besitz der Consolidated Mining Company über, die 1898 von Thomas Weir und Samuel Newhouse gegründet wurde. Die Menge an abgebautem Kupfer im Bingen Canyon wurde mehrfach erhöht.
Seit 1903 wurde dieses Feld noch weiter entwickelt. Enos Wall und Daniel Jacklin gründeten die Utah Copper Company und bauten eine Verarbeitungsanlage vor Ort, die es der Bergbauindustrie ermöglichte, einen großen Schritt nach vorne zu machen. 20 Jahre später lebten und arbeiteten mehr als 15.000 Menschen verschiedener Nationalitäten auf dem Territorium des Bingham Canyon, jedoch nahm ihre Zahl mit der Entwicklung der Technologie rapide ab, während die Kupferproduktion jedes Jahr zunahm.
Nach der Ölkrise 1973 wurde die größte Mine der Welt von dem bekannten britischen Unternehmen British Petroleum übernommen. Nach einiger Zeit wurde es an die britische Holding Rio Tinto verkauft – den aktuellen Besitzer des Bingham Canyon-Feldes.
Umweltschützer drängen seit Jahrzehnten darauf, die Arbeiten im Bingham Canyon wegen seiner Auswirkungen auf die Umwelt einzustellen.
Aktueller Zustand des Bingham Canyon
Heute ist der größte Steinbruch der Welt im US National Historic Landmarks Register eingetragen. Das Feld beschäftigt fast 1.500 Menschen und täglich werden etwa 450.000 Tonnen Gestein abgebaut. Die Erzmineralien dieses Steinbruchs werden von Pyrrhotit, Chalkopyrit, Bornit, Citit dominiert, dazu kommen die seltenen Metalle Palladium, Gold, Bleiglanz und Argentit.
Die neueste Schätzung besagt, dass Bingham Canyon Kupfererzreserven von 637 Millionen Tonnen identifiziert und abgeleitet hat.
Im Jahr 2013 erlebte der Bingham Canyon den stärksten Erdrutsch in der modernen Geschichte, der Produktionsgebäude und einige Ausrüstung zerstörte, aber alle Arbeiter wurden evakuiert. Als Folge des Einsturzes ereignete sich ein Erdbeben der Stärke 5. Zu diesem Zeitpunkt planten die Eigentümer, den Abbau von Kupfererz vollständig einzustellen, da die Ausweitung der Produktion zu hohe finanzielle Kosten erforderte.
